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第28章（第1页）

在最繁忙和最空寂的时候，在最疲惫和最清醒的时候，她都会想起猊下，看着水位日益降低的河渠，她却想起许多年以前，这个月份应该是在下雨的，夜里猊下点了一盏油灯，和他们一同躲在羊毛毯下讲故事，窗外的雨淅淅沥沥地下着，仿佛在为她轻柔的语调伴奏。

原本她是离猊下最近的，但很快便被王巧妙地挤开，那时对方性格中的霸道还没体现得那么明显，他背对着猊下对她做了一个鬼脸，那也是年幼时的吉尔伽美什最像一个孩子的时候。

这种忙碌却恍惚的日子并没有持续太久，因为猊下回来了……但谁都没想到她是以这样的方式回来的。

她的身体还是温热的，但血液已经停止流动，右手一片剥落的指甲也没因为死亡而重新长回来，那位美丽的绿发少年说她没有死，只是这次复苏需要一些时间——没有人能确定他话语的真伪，但也没有人质疑他。

他们将她挪回了原来的居所，日复一日等待着奇迹的降临，即使没有任何证据可以证明这个奇迹确实存在。

在这期间，埃安那的水蛭率先闻到了血腥味——其实他们在库拉巴已经待了一段时间，王对他们很不耐烦，当面称呼他们为“恼人的杂种”，这些使者也不生气，似乎在窥伺一个适当的时机，直到那名少年和王打了起来，他们才揭下伪装，露出贪婪的嘴脸。

显然，他们早就知道那名少年的存在，并且认定对方会是乌鲁克的劫难，唯有乞得女神的庇佑才能平息。

西杜丽并不这么认为，但不妨碍她需要坐下和对方商议要事，埃安那行省税的归属权已经被长老会议推诿了很久——在她看来，埃安那其实并不明白王室为什么对这件事如此执着，他们只知道那是一张有力的底牌，足以让他们从库拉巴攫取更多。

“为什么不能是你去和他们谈？”她忍不住抱怨。

“因为我只是一个农务大臣，尊敬的辅佐官。”塔兰特说，“高贵的来使是不会乐意看到我这种粗人和他们坐一个桌子的，而且我怕谈到一半会忍不住用锄头代替我的嘴……哼，如果猊下在这里，根本不用与他们多费口舌，那不过是一群穿着漂亮衣服的绵羊。”

然而高贵的来使也不喜欢她——西杜丽虽出生贵族，家世却只称得上末流，在他们眼里，她和其他麦女们没有任何区别。

“照理说，这种事找塔木卡来做最合适了，他的脸皮多厚啊。”塔兰特撇了撇嘴，“不过这家伙多半正躲在尼普尔和妓女们厮混吧？关键时候这种人是最指望不上的。”

塔兰特的语气里充满了埋怨，西杜丽能够理解他的心情……无论嘴上多不愿意承认，他们都清楚塔木卡比他们更有能力，可他绝不轻易用自己的智慧为王室效力，塔木卡当然算不上奸佞，但也绝非一个忠诚的人，这也是猊下离开后王没有立刻召他回来的原因。

短暂的闲聊后，他们不得不各自去忙自己的工作了，西杜丽感觉双脚很沉，明明脚踝上没有任何东西，她却听到了镣铐的碰撞声。

西杜丽落座的时候，那名使者开始装模作样地用手指卷起了嘴角的小胡子。

“怎么又是你？”他发出来的声音像是羊叫，倒是与那滑稽的胡子相称，“我说过很多次了，这是极为重要的事，应从库拉巴的长老会议中选出一位出身高贵、德高望重的长老来与我商榷，若王也能在场就再好不过了。”

对方身上浓郁的香料气味令她窒息：“王已将此事全权托付给我。”

“你又能决定什么呢？”小胡子哼笑一声，“伊什塔尔大人想要的，一点也不能少——小姑娘，你可有胆量向王回复这句话？又或是有胆量驳斥这句话？”

西杜丽盯着他的脸，忽然又想起猊下曾嗤笑着说出的话——“为自己当了一条好人家的狗而洋洋得意的表情”。

“这不可能。”西杜丽回答，“当初与伊什塔尔大人的约定中，月曜日的主宰权并不在王室的馈赠之内。”

“诸神的想法总是变化无常的。”小胡子慢条斯理地摩挲着大拇指上的玛瑙戒指，“何况，说是约定……谁又能说得清呢？王室提出的要求，可是违逆了整个巴比伦尼亚的传统，在此之前从未有行省税与神庙割裂的情况，而王室不过是提供了几颗椰枣的种子。”

“乌鲁克让椰枣成为了巴比伦尼亚的主流农作物，为伊什塔尔大人汇集了新的信仰。”西杜丽冷冷地回答，“而您却说，那不过是几颗种子。”

“那就当是这样吧。”小胡子摆了摆手，“无论如何，谁能证明这个约定的存在呢？如果那椰枣最初只是按惯例献给伊什塔尔大人的岁贡，又该怎么说？有神庙管理的城市，行省税却不由神庙掌管，这是前所未有的大事，也许事关伊什塔尔大人对埃安那庇佑的稳定性，甚至可能损害伊什塔尔大人的颜面，王室若坚持要得到这个结果，献出一定的诚意也是理所当然的。”

“那个约定是猊下亲自与伊什塔尔大人定下的。”西杜丽盯着他，“您该不会质疑猊下的权威吧？”

“当然不会。”小胡子回以一个古怪的笑容，“只是……我恐怕得亲自从猊下口中听到它，才能心服口服。”

一种黏腻的腥涩在西杜丽嘴里弥漫，她有很多话术可以应付对方那毫不掩饰的小心思，但她现在一个字都说不出来，脑海中只剩下了那天下午的场景。

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