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第22节（第3页）

“简，待会儿你和宾利先生跳舞的时候，一定要记得帮妹妹们美言几句，请他提你妹妹们在威克姆先生面前多说几句好话。”

“对了，尤其是帮你的小妹妹多说两句，别尽顾着莉齐——”

贝内特太太这时终于想起了她和伊丽莎白之间还较着劲儿，忍不住又诉起苦来。

“如果不是这个自私的莉齐，我已经有两个女儿要找到好归宿啦！”

“她当初答应了柯林斯先生的求婚该多好？”

“现在却便宜了玛丽亚·卢卡斯那个狡诈奸猾的姑娘……贝内特先生百年之后，她就会和柯林斯先生一道，把我们孤儿寡母从朗博恩赶出来哟……”

说着，贝内特太太掏出手绢，当着女儿们的面哭了起来。

贝内特家的姐妹们尴尬万分，又都不知道该怎么劝解。

总算罗兰反应略快，赶紧伸手一指远处：“妈妈，看，宾利先生和威克姆先生和爸爸一起过来了。”

贝内特太太马上不哭了，揭开手绢，眼角干干的，一副气定神闲的模样。

贝内特家的姐妹们：……

“宾利先生，早就听说您邀请到了贵宾参加今天的舞会。”贝内特太太先熟络地与主人寒暄，“想必这位就是。”

“千真万确，”宾利先生向贝内特家的小姐太太们行礼，随后将威克姆介绍给大家。

威克姆与大家见面时倒没什么波澜——正如伊丽莎白早先所预言的那样，贝内特家的五个姐妹围拢在威克姆身边，一面听他得意洋洋地吹嘘，一面欣赏他那副好皮囊，确实很惬意。

只可惜好景不长，没过多久，这位“炙手可热”的贵宾，又被宾利先生引至别处，介绍给其他人。

临走之前，罗兰似乎觉得威克姆往她这边看了一眼，颇有深意。

这个威克姆先生，究竟是什么人，走的是什么路数，罗兰到现在都还没有任何头绪。

但是整个内瑟菲尔德庄园里，人人都在表示对威克姆的崇敬、赞许和无比同情……似乎达西先生那每年一万英镑的进项，都是从威克姆手里抢来似的。

贝内特家的姐妹们正在一起热烈交换看法的时候，宾利小姐突然过来，挽着简的手臂，面对罗兰她们倨傲地开口：

“如果不是我哥哥费尽心思请来了这么一位嘉宾，大家可能从来都没有机会见到这么气派的实业家吧。”

实情确是如此，像威克姆这样的人物，在梅里顿这样的小地方，大家都是闻所未闻。

但是宾利小姐这副洋洋得意的模样实在是令人不快，她的那副神情，与其说是为哥哥的人脉交际而自豪，倒不如说像是已经将威克姆看成了囊中之物。

一直在旁看戏的罗兰终于忍不住，开口问宾利小姐：“我以前一直以为府上不那么看重‘新财富’的？”

罗兰口中的“新财富”，newoney，正是像威克姆这样，白手起家，挣出来的。与之相对的“老财富”，指那些世代积累，代代相传的财产。

罗兰之所以这样问，主要也是因为宾利小姐为人势利，以前没少在人前人后损过贝内特家的亲戚——菲利普斯姨夫是律师，加德纳舅舅是生意人——这些依靠正经途径努力谋生的人，反而成为了被人嘲笑的对象。

但是现在，同样是依靠做生意起家的威克姆先生，却被宾利一家当做上宾，大张旗鼓地迎进内瑟菲尔德，甚至不惜伤害到宾利先生的好友达西先生。

可见职业的贵贱并不是决定社会地位的唯一因素。

说到底，人们爱的还是钱。

听见罗兰的疑问，宾利小姐高傲地扬起她那对画得精致的蛾眉，不假思索地说：“这有什么可奇怪的？威克姆先生凭借自己的努力，从新世界获得了可观的财富。他回到英格兰来，自然是为了寻找一个家世卓越、地位崇高的妻族，让他这份财富显得更加尊贵。”

罗兰面对这副自欺欺人的说辞，努力忍住了笑，装作心领神会地点着头。

她这份态度令宾利小姐十分满意。于是宾利小姐把握十足地说：“相信今天跳最后一支舞的时候，威克姆先生也会给主人家面子的。”然后她矜持地摇着扇子，离开了贝内特家人。

谁知道，没过多久，威克姆先生又过来贝内特家这边，邀请了二小姐伊丽莎白跳最后一支舞。

伊丽莎白欣然应允。

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