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大明王子曹太郎（第2页）

简单的寒暄过后，秀家很快就进入了正题。

“曹太郎，本家对你有不少指控，还望你能如实回答。”

曹太郎微微颔首，

“殿下但说无妨。”

面对这个上次还把自己当成傻儿子的家伙，秀家清了清嗓子，以尽可能平常的语气说道：“传闻你虽然是一介商人，却一点也不安分。特别是在文禄庆长之役时，你表面参与和谈，实际上和大明使者串通一气，暗中操纵和谈事宜……这是真的吗？”

提起那段耍猴的往事，曹丕虽然极力维持着严肃，但脸上的神情却微妙了起来——要说耍猴，你家太傅干了什么你还不最清楚么。

“由于我的生意主要是贩卖明物，我承认，我比任何人都希望和谈成功。因此，那段时间我日思夜想如何推动和谈，让两国迅速缔结和平协定。由于我精通汉语，可以直接参与到摄津大人与明使的谈判中。至于我是否利用语言之便操纵和谈……我想说的是，谈判之时，同时通晓汉语和日语的人不止我一个，何来操纵一说？”

“根据调查，你并非在堺出生，也并没有任何户籍可考。数年前，你在堺突然开始售卖明物，并且一跃成为豪商……有人说，你其实是大明的间谍。”

曹太郎听到这话忍不住笑出了声——你义父从农民都能变天下人，自己一个穿越来的黑户口成为豪商怎么了？

“你笑什么？”

“呵……备前宰相认为出身在兵荒马乱的年代没有户籍可考是什么稀奇的事吗？我想你们这些达官显贵还没搞清一件事——并不是所有人都像你们一样，一出生就那么好命。堺的儿女有被人贩子卖到过海外的，有从小与父母骨肉分离，迫于生计当过海贼的，还有因为战乱家破人亡不得不落草为寇的，都已无籍可考，难不成备前宰相打算把我们所有人都当作他国间谍？”

曹太郎的质问让所有人都陷入了沉默。望着护城河对岸一张张坚毅的面孔，秀家明白，他们并非生来便如此顽强。

曾经，九郎因为商人的出身而饱受诟病之时，他为九郎感到不平。但九郎却告诉他，这世上不平之事还有很多，比他不幸百倍的人也还有很多。直至很久以后，秀家才明白淋过雨的九郎是在为哪些人撑伞。

他定了定神，努力从那段回忆中出离——现在还不是感时伤怀的时候。

“你和其他人不一样……你比此地任何人都熟悉大明的情况，不仅通晓大明的语言，还读过各种古籍，不论是文学，音律还是医药……”

“备前宰相谬赞了，学习大明的语言，文化只是我为售卖明物需要做的基本功课。这些也是我这个微不足道的家伙能在堺立足的本领。昔日，甚至还有传闻说我是流落至此的大明王子，以至于许多文人雅客都慕名而来，我也从未刻意辟谣。你听说过哪个间谍如此招摇过市，生怕别人不知道自己来自他国？”

提起往日那些半真半假的传言，秀家的脸变得有些发红——昔日，他也是被虚假广告忽悠，慕名上门买明物的冤大头之一。为了那本白乐天诗集，他还亲自登门拜访，生怕被别人抢先买了去……

“你若是没操纵和谈，欺君罔上，那又如何解释和谈失败后，你被太阁问罪的事？”

这个问题让曹丕再一次露出了略微戏谑的表情。望着那张经过专业训练的面孔，秀家当然清楚曹太郎不会是因为缺乏表情管理才这么做。

“说到和谈，备前宰相可曾记得明使沈惟敬？这位游击将军虽说是大明使节，实则和草民一样是一介商贾。昔日，大明的宋应昌派沈惟敬和谈，和谈失败后……身为朝臣的宋应昌全身而退，无权无势的沈惟敬则被拿来问斩。日光之下也无新鲜事了。参与和谈的大名牵扯甚广，不可轻易追责，而草民不过一介商人，没有后台，被用来治罪是理所应当的事。”

曹太郎将这段话尽可能礼貌得体地说了出来。言下之意……我就是替你家太傅背锅才进局子的，你太傅没被问罪还得谢谢我。听懂言外之意的秀家有些来气，却又不知如何反驳。

”没有后台？我看并非如此吧。昔日若不是石田右府替你做担保，你又如何得到太阁的特赦，苟活到现在？“

大野治长见秀家审不出什么破绽，有些心急，以为自己能行的他抬高嗓音插上了几句：“石田右府任堺奉行的时候，你和他走得很近。是什么样的商人能让他这么一个曲高和寡之人去向太阁求情？”

终于忍不住报出了三成的名字……

曹丕冷冷地扫了大野一眼，这些别有用心的问话指向已经很明显了。但他并不打算就这样接招。

“大野修理毕竟是武士出身，对商人的生存之道并无了解吧？商界除了利益得失，更多的是人情世故。为了做生意要和各方人员打好关系是基本的素养。堺奉行管理堺的运转，任何一个决策都会直接决定我们这些商人的生计，整个堺市的商家，小西，今井，天王寺，日比屋，没有哪个不想和堺奉行搞好关系，怎么到我这里就成了居心叵测？“

“你和石田右府可不是简单的关系。你还有一个别名……石田曹太郎。既是他的御用商人，也是他的众道知己。”

自以为揭露了某些大新闻的大野治长露出了志得意满的笑容，殊不知，围观群众当中没有一人觉得这件事有什么稀奇——毕竟，诸如曹太郎以色事人，出卖色相，被石田三成庇护的八卦新闻从来就没断过……而两位当事人对此也从未刻意避讳。

面对淡定的群众，大野治长反而有些不淡定了，而曹太郎则是用看马鹿的眼神注视着大野，坦率地答道：“大野修理所说的这件事从不是秘密。曾经作为太阁宠臣如日中天的奉行大人……从未因为我商人的身份对我有所轻慢，即便是在好友面前也从未避讳。故而……秀次案闹得满城风雨的时候，我决定与他结为义兄弟，关原之战时也把一切都押注在了他身上。士为知己者死，这并非什么见不得人的事。”

如此直言不讳的告白让秀家眼中闪过一丝转瞬即逝的羡慕。他深吸一口气，许久才从被搅乱的心绪中缓过来。

“近日……你重开了利休的茶室，结交各种文人雅士，达官显贵。有人说，你是因为石田右府失势，于是努力寻找新的靠山。现在看来，在他最为艰难的时候你也未曾弃他而去，又何况方今之时。莫非……你是为了帮他重回朝野……才重开利休茶室的？”

“备前宰相多虑了。虽说我和石田右府的确是推心置腹的知己，但我不会为他改变我的作风，他也不会为我而改变他的作风。他若要孤注一掷，哪怕明知胜算渺茫，我也舍命奉陪，他若要归隐山林，哪怕心有不甘，我也尊重他的决定。如今……他退隐了，我却并不打算就此离开堺港，他对此也没有多言。”

秀家当然知道，曹太郎这些话全都是用于为三成打掩护的谎言。

明明身为商人，命如草芥……然而即便是到了这生死存亡的一步，也绝不肯供出三成的名字……

这样的曹太郎，让秀家似乎明白了昔日九郎为何会在秀赖公的茶会上做出那种事。他低着头，脸上掠过一丝难以掩盖的失落。

大野等人见秀家还套不出话，赶忙得瑟了起来，“我就说吧，早不开晚不开，偏偏在石田右府失势后开……他重开利休的茶室肯定是为了攀附权贵。”

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