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第18节（第1页）

王远华要谨慎一些，他听那老汉话中有问题，又不象刘鉴那么好脾气，纵马过来用鞭梢向袁忠彻一指，阴侧侧地问那老汉：“既说是天未明时来的，你眼神那么好么？怎知与这位大人所问的乃是同一人？他可是真一大早就带个小童经过么？若敢欺瞒官府，小心讨打！”他故意把“一大早”这三个字加重了语气，刘鉴一想也对，捧灯明明是辰时才失踪的，自己天亮起身，捧灯还曾给打来了洗漱用水，还给准备了早饭。

要么这老汉在说谎，要么跟着番僧出城的不是捧灯，刘鉴一颗心瞬间就凉了半截。

那老汉听王远华一顿抢白，不禁浑身哆嗦，跪伏在地上，仰着头回答说：“回老爷，老爷问得急，小人回得急，两件事儿并成了一件。且容小人从头禀告，不要捉了去打板子——事情经过是这样的：今儿个鸡叫头遍，天还没亮，小人和老婆子就下了床，正打算收拾收拾，扛锄头去菜地忙活……”

袁忠彻一瞪眼：“就算从头禀告，无关的废话也少说！”

“是，是，是，”老汉急忙加快了说话的语气，“天还没亮，小人忽然听得门响，开门一看，是个光头的番子在敲门。那番子说话，小人也听不懂，他拿手比划来去，看那样子想要讨一口水喝。月亮还没落，咱借着这一点光往远了一看，看见他身后有辆马车，那车上黑漆漆的放了一口棺材。小人见他带着棺材，怕不吉利，没敢让进屋，回身舀了碗水给他，就让他在门外喝了。喝过了水，那番子就驾车直奔西面黑山里去了，估计走得不远……”

“今日一早便走，到现在三四个时辰也有了，你又怎知他走得不远？还有，你先前所说的小童又在何处？”袁忠彻一撇嘴，再度呵斥道。

“这位老爷圣明，小人也觉得不该，可是等天大亮，小人下地干活的时候，那番子又一个人驾车回来，奔北京城的方向去了，那时节他车上的棺材已然没了。等到中午前后，那番子带了个小哥儿回来，打小人菜地旁路过，还扔下一大叠……”老汉脸上带着笑，可眼睛转了几转，咽了口唾沫：“不是，是几张纸钞，抱走了我老婆子摊上所有的大蒜，又再往山里去了。虽然驾着马车，可这几个时辰不到，往返了好几回，最后一回去了不过小半个时辰，所以小人才猜他走得不远。小人年轻时在衙门里做过工，晓得厉害，刚才说的句句是实，不敢欺瞒老爷们哪。”

刘鉴听老汉又提到小童，不由得心里着急，赶忙问道：“老人家，那个小童儿多大岁数，什么打扮？他看着可好，受了什么伤没有？”

那老汉摇摇头：“约摸十四、五岁，头上梳着两个髻，穿一身蓝布短衫，一张圆圆的脸。看起来倒不象受过什么伤，只是一直闭着眼睛。那番子买东西的时候，这小童就呆在车上，软软地靠在那儿，也不知道是没睡醒呀，还是身上有病……”

刘鉴听他的描述，十成里就有八成是捧灯，不禁眉头一皱，脸色变得煞白。他再没多问什么，转身上马，顺着老汉先前所指的进山的小路就直奔过去。另外两人见状，也急忙打马跟上。

照常理说，此时就应该上前去安慰刘鉴几句：“盛价这般模样，料是被妖术所惑，迷了心智，妖术一解，定然无恙的，不必忧心。”可王远华素来就是个冷人，袁忠彻倒是几番欲言又止——他和刘鉴的过节着实不浅，就算想没话找话，一时间也凑不出什么话头来。

三匹马离开菜地，顺着那条小径快跑了半盏茶的功夫，只见两旁荒草渐高。刘鉴留心地上，发现有两溜车辙从草丛中压过去的痕迹，心知并没有走错。荒草围绕着几座低矮的小山，或许就是老汉所说的“黑山”了，小山包夹成谷，这小径就高高低低地直通谷中。两旁山上树倒不少，都有两、三人高……树上突然蹿出几只乌鸦，“嘎嘎”地叫了两声，听得刘鉴好不心烦气闷。

道路越来越窄，马匹难以疾驰，三个人只好抖缰绳放慢了前进的速度。又走不远，突然一阵微风从谷中吹来，三匹马一齐停下，然后烦躁地踏着碎步，喷着响鼻，原地转圈，再不肯朝前走了。马上三人心知不对，对望一眼，都不禁脸色发青。

刘鉴滚鞍下马，随手把缰绳扔给袁忠彻，撒腿往山谷里就跑。袁忠彻接过缰绳，转头看了王远华一眼，王远华也把缰绳交到他手上，自己则跳下地来，在马头前方作了几个手势，低喝一声：“疾！”那三匹马顿时就安静了下来，同时也定住了脚步，不再胡乱踩踏了。

袁忠彻看王远华下了噤声咒后，转身紧蹑着刘鉴的脚印，也朝山谷中跑去。他心感不快：“怎么，把我当看马的下人了？”可是这个关头也不好多说什么，只得下来，一手牵着三匹马，把缰绳全都拢到一处，拴在路旁一棵矮树上。然后他拍了拍自己那匹马的脖子，转过身，轻声迈步，跟在刘鉴和王远华身后，顺路往前走去。

走了不到一箭地远，只见地上的车辙突然往西一拐，进了山谷。三个人顺着被压得东倒西伏的茅草追了过去，越走越是紧张，连大气也不敢出，速度也逐渐放慢了下来。

两侧的山包陡然夹紧，所谓“空山人语响”，才走近山谷，就听见从不远处传来一阵人声，好象是谁在大声喊叫着什么，但是语速很快，听不清楚内容。王远华扯了一把走在前面的刘鉴的衣襟，示意他别走小路，而是钻进旁边的荒草中去隐藏身形。山路旁的荒草甚高，三个人弯腰钻进草丛里，只能看见脚下的泥土，凭着前面的人声引路。又走了半盏茶的功夫，草丛已经开始变得稀疏，刘鉴突然朝下一蹲，伸手拨开面前的荒草，探头望去。

这是一片山腹中的小空地，约摸半亩见方，三面环山，只在南边有一个缺口，刘鉴等三人就是从这个缺口进来的。他们看见在空场西侧站着一个番僧，手里捧着一本硬皮书，面对着一个半人高的木质的十字架，正在大声念诵着什么番话。

这番僧身穿漆黑的长袍，脖子上挂着块长条白布，并且竟然还挂着好几辫子大蒜，他左手捧着书，右手则拿个小小的水晶瓶子，好象在往空中洒着水。番僧面前那个大十字架非常粗陋，看起来是用山上的粗树枝加上藤条绑成的，面朝番僧的那一侧，树皮已然被剥去，上面歪歪扭扭地用番文写着几行字。番僧身后是一辆马车，车上本该有的棺材已经不知去向，拉车的骡子不知道什么原因，口吐白沫，萎顿在地，只剩下四个蹄子时不时抽搐两下，看起来还没死透。

刘鉴扒开茅草的时候，第一眼就看到了躺在番僧脚下的捧灯。这孩子侧躺着蜷缩成一团，正好面冲着刘鉴的方向，只见他双目紧闭，牙关紧咬，嘴唇发白，已经失了血色，只有一张小脸涨得通红。这一看之下，刘鉴心痛不已，当时就要冲过去救人，身后两人慌忙一左一右地扳住了他的肩膀。王远华压低声音说：“休要妄动，你仔细看！”

刘鉴定睛细瞧，这才发现，有一团淡淡的雾气把这个番僧包裹得严严实实的。此雾团距离番僧约有五尺开外，上面有几道浅灰色的气流旋转不定，番僧话说得快，这气流转得就疾，语气缓一些，这气流也就慢一些。“若想救盛价的性命，就得谋定而后动。贸然闯去，定然坏事！”王远华声音不大，可语气却坚定得很。

袁忠彻在一旁点头：“王大人所言甚是，刘镜如年轻毛躁，难识其中利害。此番僧行踪诡异，不可不先详加探查。”

“袁大人，你见多识广，可知道这番僧在干什么吗？”刘鉴这时候的心思全挂在捧灯身上，别说袁忠彻顺嘴贬他，他权当没听见，就算当面指着鼻子骂他，为了救下捧灯的性命，他也只好干咽了，因此语气难得地诚恳起来。

“嗯，若是中华术法，我不敢说尽知端底，也都大略通晓，这番邦法术么……未敢确定。”

王远华瞥了袁忠彻一眼，问：“听君言外之意，对于番邦法术，也并非一无所知？”

袁忠彻沉吟道：“我对番话所知甚少，但对番语中的祈祷之词，倒曾向景教僧人学过一些，听这和尚所说的仿佛相似。翻译成华语，应该是在说：‘我饿了，你们给我吃；渴了，你们给我喝；我们做客旅，你们留我住；我赤身露体，你们给我穿；我病了，你们看顾我；我在监里，你们来看我。这些事你们既作在我这弟兄中一个最小的身上，就是作在我身上了。’”

刘鉴一听，大惊失色：“这番僧用心如此邪恶，竟然拿我的捧灯做祭品养鬼！要是让这鬼怪成了形，那还了得？”袁忠彻摇摇头：“那也未必，其实这段话是那‘弥施诃普尊大圣子’在教育他们的教徒要呵护世人时……”话音未落，刘鉴早就挣脱了两人的拉扯，穿出草丛，直跳了出去。袁忠彻和王远华无奈地对视一眼，也只好跟着站了起来。

虽然身边突然出现了三个人，可那番僧却恍如未觉，还在起劲儿地诵经念咒。刘鉴几步跑到番僧背后，大喝一声：“呔！番僧住口，休要害人！”从袖子中掏出几张黄纸，狠下心来咬破右手食指尖，血书了一道五雷咒，左手一挥，扔了过去，同时口中念道：“天雷隐亿，地雷轰轰。雷威惊动，龙虎交横。日月罗列，照耀分明。六甲六丁，执符而行。急急如律令！”这太上三清咒法，威力颇大，刘鉴平时也不敢常用，此刻救人心切，什么都顾不得了。一时间，只见空中风雷隐隐，一道浅蓝色的电光直奔番僧而去，轰隆一声巨响，打在番僧身子周围那道灰色雾霭之上。被此咒一击，那雾霭邪气顿时消弭无踪。

只见那番僧一愣，猛然转过身来，双目尽赤地盯着刘鉴，突然双臂张开，恶狠狠地直扑了过来。随着阵阵阴风，吹来一股恶臭，刘鉴不由得呼吸为之一窒。这中华道术，讲究的是形意翩翩，就算是背负深仇大恨，斗法的人最多高搭法台，催天地之气互相攻伐，绝对没有近身肉搏的，谁料这番僧不讲中华规矩，番邦妖法另辟蹊径。刘鉴不由得后悔没有绕路去带上十三娘主仆一同前来，他虽然精通道法，却是手无缚鸡之力，眼看着番僧迫近，连躲都来不及躲，只好闭上双目，等着挨揍。

身后的王远华和袁忠彻两人见刘鉴情急下竟然用上了五雷咒法，一方面觉得他有点小题大做，另方面觉得以这种法术的威力，定然一举奏效。没想到法术虽然破了雾霭邪气，却并没能伤到番僧，此时看番僧恶狠狠地扑过来，想要上前救人已经来不及了——再说这两人和刘鉴一样，也都没有学过武术，练过技击。

袁忠彻情急生智，伸手就从饕餮袋里抽出一根手臂般长短的金刚杵来，一矮身，贴着地就往番僧小腿上掷去。番僧料不到会有这么一招，才刚扑近刘鉴，双腿被金刚杵一绊，脸朝下就摔了一个大马趴，左手的书本和右手的水晶瓶子扔出老远……

这番僧就摔在刘鉴身边，歪着脑袋，高鼻子撞到刘鉴的官靴上，疼得刘鉴“噔噔噔”连退三步。王远华抢上前来，“叱”的一声，先把张定身符贴在番僧背后大椎穴上，然后才和袁忠彻一个揪胳臂，一个抱脑袋，把他翻过身来。

只见这番僧半边脸上都是泥土草根，鼻子给磕得通红，一对蓝眼珠子骨碌碌乱转，惊慌失措地看着三人，却是动弹不得。刘鉴看他们制服了番僧，也顾不得其他，三步并作两步地跑到捧灯身边，把小童扶了起来。袁忠彻取出随身的牛皮水袋，放进一颗红色丸药，盖紧塞子晃了几晃，交到刘鉴手中。刘鉴撬开捧灯紧咬的牙关，灌下几口水，看捧灯的脸色逐渐和缓，燥红略退，这才长舒一口气，转回到番僧身边。

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