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第2节（第1页）

宋礼听了这一大套话，只感觉云山雾罩，将信将疑：“镜如说笑了，就算此人无礼在先，你也不能咒他到这般地步。积点口德吧。”

刘鉴倒是很认真地点点头：“大人说得没错，我是有些恼恨此人出言无状。你说积口德，我认错了，不过我说他命不过今夜，倒也是实情。”

宋礼听刘鉴不松口，不禁有些生气：“你这人，好歹也是个当官的，干吗去学江湖术士那一套？”

“江湖术士自然好以大言欺人，”刘鉴沉思了一下，斟酌着回答，“不过，圣人也曾说过‘六合之外，存而不论’，所谓‘术数’，也不能一概抹杀吧——宋大人不也信过那位‘唐半仙’么？”

宋礼不禁火冒上来了：“你偏要如此说，敢不敢和我打个赌？”

“什么赌？”

“就是赌那位费公子的性命。咱们派人跟着他，他若活过今晚，算我赢，活不过去，算你赢！”

刘鉴摇摇头：“我看不必，那费公子身在何处都不清楚，怎么打这个赌？”

宋礼撇嘴讪笑道：“看看，就说你唬人嘛，不敢打赌了吧。哥哥我痴长你几岁，就托个大说你几句，知过而改，善莫大焉，不要煮熟的鸭子——嘴硬……”

刘鉴“噗哧”一声笑了出来，当下打断宋礼的话：“好，我就和你打这个赌。”

“你这人……”宋礼倒一时间不知道说什么好了。

刘鉴正色道：“如果他走陆路，今儿晚上是进不了北京城的，所以才想强上你我的船，虽然被我吓退，但算来命里犯土厄，所以不会再走水路，我料他必定在这通州城内留宿。咱们也不走了，就在船上等着消息。明儿一早，胜负可知，如何？”

旁边的书童捧灯朝宋礼做了个鬼脸：“宋老爷，我看你输定了。”

通惠河和通州

根据《元史?郭守敬传》记载，郭守敬曾经多次向元世祖忽必烈进言，从运河挖一条河渠通到大都（今北京），以便漕运。至元二十八年（1291年），他提出具体计划，引昌平县白浮村神山泉的水，经瓮山泊（今昆明湖）到积水潭、中南海，然后从文明门（今崇文门）流向通州高丽庄，就在这里注入运河，全长十七华里。于是忽必烈就派郭守敬规划督建此河。至元三十年（1293年）忽必烈从上都（今内蒙古锡林浩特市）回到大都，经过积水潭，看到新河已通，船只来来往往，热闹非凡，不禁龙欣大悦，亲自起名为“通惠河”。

到了元末明初，因为战乱所致，通惠河的上段，也就是从白浮村到瓮山泊的这一段被废弃了。现在的通惠河，一般指从东便门大通桥到通州区入北运河这段河道，全长约两公里。

通州在西汉时候叫做路县，后来历代沿革，先后改称为通路亭、潞县、通州和通县。1948年12月通县解放，分置通县、通州市。1958年3月，县、市由河北省划归北京市管辖后，合并为北京市通州区。1960年复称通县，1997年4月撤销通县，设立通州区。通州一直是北京的东大门，历史上就有“一京、二卫（天津卫）、三通州”的说法。

通州著名的食品有所谓“通州三宝”，即小楼的烧鲇鱼、大顺斋的糖火烧和万通酱园的腐乳。小楼饭店是一家清真老号，现今仍在，位置在通州区南大街北口、华联商厦的后面。

第二章、沈万三（1）

为了一个没意义的赌，宋礼吩咐船夫停船，明日再走——船夫倒也乐得多休息一天。同船的两人一下午都没说话，晚饭宋礼独自去岸上喝酒，刘鉴主仆二人在船上随便吃了些干粮。睡前道过劳乏，各自和衣而卧。

第二天一大早，岸上喧杂的人声先把宋礼给吵醒了。他一骨碌爬起来，唤过船夫问：“发生了什么事情？”

昨天两人的一番争论，船夫都听在耳中，此时他的语气里不免多带了三分敬意：“小人听人说是在昨儿个晚上，码头旁的客栈倒塌，压死了一位公子爷……”

宋礼一听这话，如同被惊雷打中了顶门一般，眼珠子瞪得鹌鹑蛋大，嘴张开了半天合不拢。他胡乱套上衣服就往岸上跑，三步并作两步地奔到出事地点。只见那客栈外边里三层外三层地围了很多看热闹的人，他分开人群冲到里面，只见昨天的那两个师爷一头一身的灰土，围着费公子的尸身正哭得雷响。宋礼仔细观察了一番，又找来客栈管事的询问，才知道这次塌房也十分蹊跷，两层小楼，三分之二都没有事，却如同刀切一般齐刷刷地塌了一角，毁了下二、上一统共三间客房，其它的房间纹丝未动。

“这是怎么话儿说的，”一位老者摇头叹息，“这就是命啊……”

宋礼失魂落魄地回到船上，看到刘鉴已经穿好衣服起身了，正笑吟吟地站在船头等他呢。

宋礼双手抱拳，一躬到地：“贤弟，愚兄昨日得罪了。”

刘鉴急忙伸手搀扶，安慰说：“这不怪宋大人，小弟这些伎俩本就难以取信于人，在衙门里也是这样儿，同僚们都对我敬而远之。”

宋礼直起腰来，低声对刘鉴说：“贤弟是个有真本事的。不过说句不恭的话，你既然知道他会遭难，难道就没有解救禳避之法吗？”

刘鉴摇着折扇，有些黯然地笑了一笑：“祸福休咎，都是气数所定，不是不能救，可也得看本人是不是乐意被救。以那位费公子的横劲儿，我就算有本事救他，他能信我吗？他会听吗？”

宋礼掏出手巾来抹抹脸上的汗，也不禁轻叹了一声。

离通州不远就是北京城，虽说洪武爷定都南京应天府，北京暂时丧失了数百年来王朝中心的地位，但作为九王守边的重镇，永乐爷登基后又明令定为陪都，所以京城气象一直没有衰减，市集繁华，热闹非常。

宋礼和刘鉴乘坐的客船经通惠河穿入北京城内，最终停靠在积水潭岸边。弃船登岸，宋礼拱拱手，压低声音问：“贤弟，你前此说我面有煞气，恐逢灾厄，究竟指的是什么事？可有禳解之法吗？”他现在对刘鉴的看相可是信得十足十了。

但是刘鉴却摇摇头：“煞气尚浅，难以揣度。不过就小弟看来，您若有灾厄，也应在北方阳离火。在北京督造工程这段时间里，若有什么头疼脑热、肉跳心惊的，不妨都来找小弟，帮您掐算一下。”

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